2023年9月2日，牛郎織女河南平頂山，被圍魯山縣牛郎織女雕塑。脫貧（視覺中國/圖）
如果不是文旅刻意提醒，能否將眼前這座雕塑和牛郎織女聯系在一起？渴望
雕塑底座是一座四方支柱，工字形貼著白灰色面磚，牛郎織女嵌上龍鳳圖樣；目光往上，被圍明黃色建筑像是脫貧一艘船，船身還有水波紋；再往上，文旅覆著泡沫狀的渴望白云，一彎月亮穿云而出。牛郎織女
白云上站著一名銅色男性，被圍伸出左臂。脫貧靠近月亮一側則是文旅一名飛天女性，綢帶飄飛。渴望兩人身側圍繞著不少白色小鳥裝飾，根據傳說推測，這應該是喜鵲。
因為715.2萬元的造價和略顯粗糙的外表，過去半個月里，這座雕塑被網友冠以“又丑又貴”的評價，雕塑的建造公司及雕塑所處的河南縣城魯山，也幾度登上熱搜。此后，魯山縣住建局局長被免職，平頂山市成立聯合調查組，對項目設計、工程造價、招標流程等問題進行全面審查。
“黑紅”帶來的流量不是魯山的初衷，但一個客觀事實是，在至少舉辦了6屆中國（魯山）七夕節后，魯山和牛郎織女以一種預期之外的方式，終于綁定在了一起。
這個2020年才脫貧的華中小城，近年一直試圖在文旅上有所作為。相較于傳統的、“老天爺賞飯吃”的名山大川，一個大部分人耳熟能詳的民間IP，成了此間為數不多的抓手。
2023年8月31日下午，魯山縣城東北角，距離牛郎織女雕塑在七夕節的揭幕已經過去十天，雕塑四周依然擠滿圍觀的人，交警不得不在場維持秩序。
太陽落山后，遛彎的人多了，一名中年女性帶著顫巍巍拄著拐棍的老人問：“小妮兒，那個可丑的地標在哪兒呢？”不用說更多信息，被問路的人手一抬，指著路口：“不到五百米，就在紅綠燈那兒，旁邊很多人圍著。”
雕塑前，有人伸手，一會兒敲敲，一會兒摸摸，嘴里還念叨著：“這是實心的嗎？”開車路過的司機也要搖下車窗看一眼，再搖著頭說一句：“咋恁貴？”——在公開的中標信息中，這座雕塑的造價為715.2萬元。
相較于價格，在公開信息中，更早確定的是修建雕塑的位置。
2023年3月1日，魯山縣住房和城鄉建設局在平頂山市公共資源交易中心網站公布了一份招標計劃，表示計劃在魯山縣迎賓大道路口建設一座雕塑，總投資750萬元。3個多月后，6月14日，魯山縣住建局公布的招標文件顯示，本項目建設地點與高速出入口相連。
實際落地的雕塑，建在迎賓大道和人民路交叉的十字路口，距離鄭欒高速大約兩公里。這里位于縣城邊緣，四周鮮有住宅和商業中心。在這之前，一到晚上，除了河邊的釣魚人，少有居民會到這里。
也是在這份招標公告中，建設該雕塑的預算被確定為719萬元。
按照招標公告的采購要求，這筆資金涵蓋了原址地點石塊遷移、運輸及安裝處理；迎賓大道路口城市雕塑的設計、制作、運輸、安裝等全過程。
值得注意的是，招標公告限定雕塑高度約為17米。一名在國企工作、有著多年招投標經驗的專業人士對南方周末記者說，在招投標過程中，直接寫出固定高度的情況比較少見：“一般都是區間，比如15米至20米。”
招標公告還提出，“雕塑的設計需國際、國內知名雕塑家所創作的藝術作品”。在前述國企招投標人士看來，這屬于很難界定的要求，“如何證明國際國內知名？拿合同還是繳稅記錄？都沒說”。
設計是整個項目中最重要的部分。招標公告提到，雕塑要“能夠表現魯山城市形象，體現魯山城市風貌，展示魯山未來城市發展形象
