2023年12月20日，除帳青海省海東市金田村，篷還救援人員正在清除淤泥。需感 （陳昕/圖）
地震是冒藥在午夜發(fā)生的。零下十幾度的積石氣溫里，積石山縣大河家鎮(zhèn)陳家村一名馬姓村民穿上內(nèi)衣褲，山震套上拖鞋，除帳抱著棉服就往外跑。篷還他看到路上、需感山上全都是冒藥人，之后大概有四五次余震，積石當(dāng)時(shí)非常驚恐。山震
“家里房子也塌了，除帳門都打不開。篷還”該村民說，需感天亮后，村民們開始幫忙埋葬遇難者，不敢回去屋里居住。陳家村共有7個(gè)村社，八百余戶家庭，“很多房子都不能住人，成了危房了”。
12月20日上午，甘肅省抗震救災(zāi)指揮部發(fā)布最新救援情況，截至當(dāng)日9時(shí)，地震已造成甘肅113人遇難，782人受傷。另據(jù)央視新聞，截至20日16時(shí)，地震已造成青海省海東市21人遇難、186人受傷，13人失聯(lián)。
震后30小時(shí)，嚴(yán)寒一直是最要緊的問題。嚴(yán)寒導(dǎo)致救援窗口期縮短，甘肅省救援工作于震后15小時(shí)基本結(jié)束，工作重點(diǎn)轉(zhuǎn)為傷員救治和受災(zāi)群眾生活安置。
零下十幾度的寒夜難熬，有人領(lǐng)著老人小孩睡在小車上，開著空調(diào)過一晚；有人懷抱小孩，圍著火爐坐一晚。棉帳篷、棉衣被、折疊床、取暖爐等13.55萬件中央救災(zāi)物資陸續(xù)向?yàn)?zāi)區(qū)運(yùn)抵，震后房屋評估鑒定工作迅速展開，人們希望盡快找到更安全溫暖的過渡安置場所。
積石山縣全稱是積石山保安族東鄉(xiāng)族撒拉族自治縣，隸屬甘肅省臨夏回族自治州，位于甘西南。諸多媒體引述專家解釋，這一偏遠(yuǎn)小城位于中國南北地震帶北部，是青藏高原東北緣的一個(gè)重要組成區(qū)域，處于比較活躍的地震帶上。
地震發(fā)生時(shí)，積石山縣云林商務(wù)賓館老板馬光平，正在隔壁超市聊天。他忽然聽到高空墜物砸在地上的聲音，大地不停晃動，差不多四五秒之后，意識到是地震來了，趕緊往外跑。“我們家是開賓館的，家里人也在賓館樓上住。”馬光平向南方周末記者回憶，他趕緊打電話，讓家里人下樓。因?yàn)閾?dān)心客人安危，其父親拿著房卡直接刷卡開門，一間一間通知客人疏散，“怕有人睡得比較沉，所以直接進(jìn)去的”。賓館有五層樓高，共五十余間客房，當(dāng)晚入住了十幾間。
馬光平說，賓館目前樓房框架沒有問題，但是墻上的涂料和裝飾品掉落得七零八落，位于賓館旁邊的幾座平房倒塌。當(dāng)晚，他在賓館幾十米處的地方值守一夜，防止有人出入，“害怕有余震”。他說，地震之后就停了電，直到12月19日凌晨四五點(diǎn)鐘，才恢復(fù)供電，來電之后他便戴著安全帽進(jìn)入酒店，把電閘關(guān)掉。“酒店現(xiàn)在安全了，但是不能營業(yè)，擔(dān)心墻面脫落。”
“先是劈里啪啦的聲音，接著就是咚咚咚響，屋子就
