夜晚的球瘋搶變成都春熙路，收油人在收油。黃金南方周末記者施璇/圖
晚上8點30分，地溝油成都春熙路上的遭全火鍋店正值用餐高峰。店里人聲鼎沸，球瘋搶變食客們在辛辣的黃金紅油湯底間“交換口水”。門外，地溝油一輛輛滿載著空油桶的遭全面包車從城郊趕來，收油人進入工作時間。球瘋搶變
他們穿著耐油污的黃金牛仔布工作服，將幾個超大的地溝油空油桶疊放在平板車上拉入餐廳后廚，置換出盛滿餐廚廢油的遭全舊油桶。來回不到20分鐘，球瘋搶變一家餐廳的舊油清理完畢，收油人開車奔赴下一家。
這些餐廚廢油，常被人們喚作“地溝油”，但這一表述并不準確。按照中國國家標準，狹義的“地溝油”是指從餐飲業下水道和隔油池中提取并簡單加工的廢棄油脂。其與泔水油（從餐廚垃圾中分離回收的油脂）、煎炸廢油一并都屬于餐廚廢油。
“地溝油”一度讓人談之色變，但過去十年，“地溝油”已悄然發生變化，成為有著巨大經濟與環保價值的“黃金油”。
被收集起來的餐廚廢油大部分會流向處置公司，被加工成工業級混合油（Used Cooking Oil，下稱UCO）。而UCO是生產生物柴油和可持續航空燃料（SAF）的原料，具有顯著的碳減排效益，是全球市場爭搶的對象。
目前，中國已成為世界上最大的UCO出口國。中國海關總署數據顯示，2024年1-9月，中國UCO出口總量達到了212.46萬噸，同比增長55%，已超過2023年全年的出口量。出口目的地主要集中在美國、歐洲和新加坡。
“地溝油”為何遭瘋搶？
2011年，在荷蘭讀環境能源碩士的上海小伙劉疏桐看到一則新聞：荷蘭航空將“地溝油”作為燃料，助飛機上天。
那時，在他及絕大多數中國人的印象里，“地溝油”是威脅食品安全的公敵、需重點打擊的對象。
2012年1月9日，最高人民法院、最高人民檢察院、公安部聯合發布通知，禁止將“地溝油”生產加工為食用油，并對制、售行為入刑。
雖然監管嚴格，但處于產業源頭的收油市場實際上還是一片蠻荒。
成飛在2012年前后進入成都收油市場。他向南方周末記者回憶，那時的收油市場更像是搶山頭的人情江湖，誰來收、怎么收，都沒有明確規定。他和妻子每天傍晚出門收油，夜里一兩點收工。晝伏夜出、重體力、工作環境差，賺“毛毛錢”，“壓根就沒人看得上這一行”。
他們將從餐廳收來的廢油賣給油脂處置公司，之后加工為動物飼料混合油。但2013年后，飼料中也禁止添加廢油脂。
此外，還有少部分廢油流向生物柴油廠商。生物柴油主要用于環保增塑劑，后者可用于PVC（世界第三大合成聚合物塑料）的生產。
當時的餐廚廢油，還無法支撐起生物柴油廠商的需求。
根據生物柴油龍頭卓越新能（688196.SH）在2014年首次提交的招股書，中國廢油脂市場主要以個人經營為主，而對個人從事廢油脂經營業務無統一的法規。卓越新能甚至需進口相當份額，以滿足原料需求。
在荷蘭，劉疏桐看到了把“地溝油”轉化為交通燃料的可能性。整個歐洲為了減排，開始在車、船、飛機上試用生物燃料。
好奇心驅使他進入荷蘭航空的生物燃料供應企業SkyNRG工作，后來逐漸負責亞洲區業務。劉疏桐的主要職責是在日本、韓國、中國等地尋找“地溝油”和其他生物燃料，然后運往歐洲。
