受干旱氣候影響，親歷江豚集中在狹窄的長江次江深水航道，大型船舶絡(luò)繹不絕。禁漁 （南方周末記者 林方舟/圖）
“發(fā)現(xiàn)江豚！后首旱的湖尋一頭，豚科豚距船200米，考干離岸300米，鄱陽角度30度！找江”右船頭緊握望遠(yuǎn)鏡觀察湖面的親歷觀察員突然大聲吼道，試圖蓋過科考船發(fā)動(dòng)機(jī)隆隆的長江次江巨響，身后的禁漁記錄員奮筆疾書。
順著科考隊(duì)員目視的后首旱的湖尋方向，一顆芝麻大的豚科豚黑色圓點(diǎn)倏的一下浮出水面，不到一秒鐘就沉入水中，考干隔了不到10秒鐘，鄱陽又在距上個(gè)出水點(diǎn)約40米遠(yuǎn)的地方一閃而過，一共出水三四次，便再難見到身影。
2022年9月底至10月初，來自全國的120名科考隊(duì)員，走遍了1600公里的長江干流、洞庭湖、鄱陽湖以及未通航支流的所有水域，只為了同一件事——摸清長江江豚和棲息地的現(xiàn)狀。
這是繼2006年、2012年和2017年后第4次長江全流域江豚科考。江豚是我國國家一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)水生野生動(dòng)物，屬于長江中特有的淡水鯨豚類動(dòng)物，是評(píng)估長江生態(tài)系統(tǒng)狀況的指示物種。
此前3次科考結(jié)果揭示，長江江豚種群數(shù)量分別為約1800頭、約1040頭、約1012頭，種群極度瀕危。20世紀(jì)90年代，長江干流長江江豚種群數(shù)量約2550頭。
不過2022年的第4次長江全流域江豚科考，人們有理由充滿希冀。2021年，長江十年禁漁政策實(shí)施、長江保護(hù)法施行，這條養(yǎng)育了4億人口的大河開始休養(yǎng)生息，江豚的棲息地環(huán)境正在好轉(zhuǎn)，但不容忽視的是，對(duì)于江豚這種妊娠期比人類還長的哺乳動(dòng)物而言，談數(shù)量增加可能還為時(shí)尚早。
鄱陽湖江豚數(shù)量約占種群總數(shù)量的一半。9月28-29日，當(dāng)科考隊(duì)員在此調(diào)查時(shí)，湖泊正遭遇考驗(yàn)。2022年9月23日，江西省水文監(jiān)測(cè)中心升級(jí)發(fā)布干旱紅色預(yù)警，鄱陽湖星子站水位跌破7.11米的歷史極值，湖泊水域面積縮小了近九成。
南方周末記者隨鄱陽湖段科考隊(duì)親歷了兩天的考察，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)江豚在鄱陽湖的分布情況明顯改變，開闊但水淺的湖區(qū)難覓豚影，狹窄但水深的水域成為了江豚的庇護(hù)所，但庇護(hù)所的環(huán)境復(fù)雜，包括水位再降低就與外界隔絕的沙坑和船舶川流不息的航道。
擱淺、食物匱乏、噪聲等人類活動(dòng)干擾都將在漫長的枯水期伴隨著江豚。與此同時(shí)，岸上的人類也已做好伸出援手的準(zhǔn)備。
2021年1月1日起，長江十年禁漁政策全面實(shí)施。 （南方周末記者 林方舟/圖）
在人類面前，野生動(dòng)物總是膽怯且善于隱藏的，江豚也不例外。
靠肉眼發(fā)現(xiàn)江豚并不容易。它們很少出現(xiàn)在科考船一百米范圍內(nèi)，出水高度不高且換氣速度很快，黝黑色的皮膚在環(huán)境中并不顯眼。太陽照在湖面上，水面波光粼粼，盯的時(shí)間久了，新手不僅眼睛干澀發(fā)疼，還常常會(huì)將遠(yuǎn)處泛起的水花誤認(rèn)為出水的江豚。
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